L’implantation d’une nouvelle industrie photovoltaïque dans le Sud-Ouest a été officialisée. Fin juin, la région Nouvelle-Aquitaine a annoncé l’arrivée d’une filière novatrice, complémentaire aux panneaux solaires au silicium qui dominent actuellement le marché : les panneaux solaires à cellules Grätzel – du nom de l’inventeur germano-suisse Michael Grätzel, professeur de chimie à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et responsable du laboratoire de photoniques et interfaces de l’Institut des sciences et ingénierie chimiques.
Le projet industriel Solar Transparencies vise à lancer la première usine de cellules solaires « Grätzel » au monde. Un investissement de 115 millions d’euros qui a choisi la Nouvelle-Aquitaine comme terre d’accueil.
Des cellules Grätzel ont été installées en démonstration sur la façade du palais des congrès de l’EPFL.
C’est en tout cas une première mondiale qui se cache derrière le projet industriel Solar Transparencies, soutenu par UNITEC et la Région Aquitaine : l’installation d’une toute nouvelle filière technologique dans l’industrie verte.
Les cellules solaires à colorant, aussi appelées DSC ou encore cellules Grätzel, du nom de leur inventeur, sont une nouvelle technologie révolutionnaire qui ouvre tout un nouveau monde de possibilités, notamment dans le monde agricole.
Ces cellules Grätzel diffèrent beaucoup des cellules photovoltaïques classiques. Colorées mais transparentes, elles se collent simplement sur une surface vitrée. Plus besoin de structures de support supplémentaires : elles peuvent prendre place partout où existent des vitrages en tout genre. N’utilisant aucun matériaux rares (contrairement au silicium des panneaux classiques), elles sont moins chères à produire, moins chères à installer et bien plus aptes à être recyclées. Elles proposent également un meilleur rendement et sont moins intermittentes que leurs aînées car elles ont l’avantage de pouvoir fonctionner même avec une faible luminosité. Autre avantage de poids : leur installation facile s’intègre bien plus aisément dans le mobilier urbain et leur aspect (visuellement, ce sont « simplement » des vitres colorées) peut même donner lieu à des esthétiques travaillées.
Les opportunités « XXL » de l’agrivoltaïsme
Tout ce qui est vitré pourrait, potentiellement, accueillir des cellules Grätzel. Les possibilités sont immenses :
Le projet industriel qui vise à faire sortir de terre la première usine au monde de fabrication de ces cellules révolutionnaires prévoit de s’étaler sur 48 mois en trois phases, avec à terme la création de 500 emplois directs et 500 autres emplois indirects.